魔女の宅急便の作中に「ニシンのパイ」という食べ物が登場します。
主人公のキキはニシンのパイが苦手なようですが、本当にまずいのでしょうか。
ここではニシンのパイの味や、作り方などについて解説していきます。
ニシンのパイはまずい？
ジブリファン、魔女の宅急便ファンの中には「一度はニシンのパイを食べておきたい！」という方もいると思いますが、特に日本人の場合「ニシン……パイ……本当に大丈夫？」と考えてしまう人が少なくないのではないでしょうか。
ただ、ニシンのパイとはいっても、他のジャガイモ、カボチャ、ホワイトソースなどを混ぜることも多いです。
そう聞くと、「明らかにまずいわけではない」と感じるのではないでしょうか。
そもそもパイにはバリエーションが非常にたくさんありますから、「どの食材と組み合わせるか」と「食べる人の好み」によるところが大きいと言えるでしょう。
そして「ニシンの苦みと、ジャガイモやカボチャの相性が良く、美味しい」と語る人も少なくありません。
ただ、ニシンの苦みやニオイが嫌いという声も多いですし、「ニシンとジャガイモ・カボチャの相性は悪い」という人もたくさんいます。
ちなみに「魚は苦手だけれど、魚のパイであれば美味しく食べられる」という声もあまり聞きません。
特に日本人の場合、「魚介と甘みを合わせたメニュー」にあまりなじみがない人が多いため、ニシンのパイが嫌いな人が目立ちそうです。
それからニシンには小骨もたくさんあるため、丸ごと入っていると食べにくいという感想も少なくありません。
ニシンのパイは主にどこの地域で食されている？
ニシンのパイはイギリスの伝統＆定番メニューです。
特にイギリス南西部のコーンウォールで伝統的に愛されており、イベント時には「スターゲイジーパイ」を作る習慣があります。
（「スターゲイジーパイ」というネーミングは「スター（星）」と「ゲイジー（眺める）」から来ており、ずばり見た目に由来していると言われています。）
この習慣は、コーンウォールの港町である「マウスホール」に伝わる、とある伝説から来ているとされています。
16世紀の寒い時期のマウスホールでは、天候に恵まれず漁ができない日々が続いていました。
そのせいで人々は飢餓に襲われていましたが、そのような状況で、地元の漁師であるトム・バウコックが勇敢にも漁に出て、7種の魚（ニシンやイワシなど）をたくさん持ち帰りました。
マウスホールではそのニシンやイワシなどを使った大きなパイを作り、住民に食べさせたとされています。
その際に焼かれたパイからは、魚のしっぽや頭が突き出ていたそうです。
これには「ニシンやイワシがたくさん入っていることがわかるようにする」という狙いがあったと言われています。
なお魔女の宅急便に出てくるニシンのパイは非常に愛らしい見た目をしています。
ですがニシンのパイの成り立ちを考えると、むしろ魔女の宅急便に出てくるニシンのパイの見た目の方がユニークということになるでしょう。
マウスホールのパブなどの中には今でも、トム・バウコック・イブである12月23日のイベントの際に、ニシンやイワシの入ったスターゲイジーパイを作って無料で提供する習慣があるところが少なくありません。
本場のニシンのパイはどんな見た目？
繰り返しになりますが、スターゲイジーパイの生地からは、ニシンのイワシなどのしっぽや頭が突き出ています。
トム・バウコックを称えるために、魚を突き刺した見た目にしたことがきっかけとされています。
この見た目を考えるといかにも美味しくなさそうに思えるかもしれませんが、ニシンやイワシ以外にも、ホワイトソース、ジャガイモ、カボチャなど色々な食材が入っていますから、味は整います（それでも苦手な人は少なくないようですが）。
また、イワシにタマネギやジャガイモを合わせても美味しくなります。
そして表面には、小さな星型のパイを乗せることが多いです。
見た目が可愛く面白くなりますから、家族で作ったり誰かに振る舞ったりするときは、星型にしてみてはいかがでしょうか。
ただ、サプライズ的な要素が好きな人に食べてもらう場合は、あえて魚のしっぽや頭を突き出させるのもいいでしょう。
ニシンのパイの味は？
ニシンのパイと聞くと、いかにも「ニシンとパイ生地しかない」と思えるかもしれませんが、実際にはホワイトソース、カボチャ、ジャガイモなどを合わせるのが普通です。
そのため甘くてまろやかな風味になりますから、ニシンの苦みがむしろいい方向に働きます。
ただ、日本人にとって「魚のパイ」はあまりなじみがありませんから、「魚のパイなんてまずいに決まっている」という先入観が働き、実際にまずく感じてしまうかもしれません。
また、何を合わせてもニシンの苦みやニオイが完全に消えるわけではありませんから、気になる人もいることでしょう。
ニシンのパイの作り方
店で買えるパイシートがあれば簡単にニシンのパイの調理ができます。
ニシンを用意できない場合は、他の白身魚、サケ、塩漬けの魚の缶詰などを使うといいでしょう。
また、チーズやバターをたくさん使えば食べ応えが出ますから、メインの料理として楽しむのもおすすめです。
ただ、特にお子さんの中には魚の骨を苦手としている人が少なくありません。
実際には味が嫌いなわけではなくても、
「骨が多い→取るのが面倒→魚そのものが嫌い」
というイメージが強く根付いてしまう子もいるようです。
そしてニシンは「骨の多い魚」のナンバーツー（1位はハモ）ですから、お子さんのいる家庭で「魚のパイ」を作る場合は、他の骨が少ない魚を選ぶことをおすすめします。
もしくは、骨が取り除かれている缶詰などを使うといいでしょう。
ニシンのパイ」は本当にまずいのまとめ
ニシンのパイはイギリスの伝統的な料理ですが、家庭でも簡単に作ることができます。
ただ、どのように食材を組み合わせたとしても、特に日本人にとっては好みのわかれるメニューであると言えそうです。
とはいえ、一度試してみるのも面白いのではないでしょうか。
