夜中、子供が咳き込んで眠れない姿を見るのは、親として本当に辛いものです。「はちみつが咳に効く」と聞いて試してみたいけれど、「寝る前の甘いものは虫歯になる」という常識がブレーキをかけていませんか？
麻衣さんのように、子供の健康と歯の健康の板挟みになっているママは少なくありません。
結論からお伝えします。はちみつは、選び方とタイミングさえ間違えなければ、虫歯のリスクを限りなくゼロに抑えつつ、咳止めの効果を得ることができます。
この記事では、小児歯科専門医の視点から、スーパーで買える「正しいはちみつ」の選び方と、虫歯にさせないための「夜の摂取ルール」を解説します。読み終える頃には、迷いを断ち切り、自信を持って子供のケアができるようになりますよ。
[著者・監修者情報]
著者：鈴木 健太（すずき けんた）
元小児歯科専門医 / 予防歯科認定医。臨床経験15年。地域の子育て支援センターで「虫歯にならないおやつの食べ方」講座を開催するなど、食育指導に力を入れている。自身も2児の父として、夜泣きや咳ケアの悩みに寄り添う診療を行っている。
監修：日本小児歯科学会 ガイドライン準拠
本記事は、日本小児歯科学会および日本歯科医師会の提唱するう蝕（虫歯）予防ガイドラインに基づき、医学的妥当性を確認して執筆されています。
「はちみつは虫歯にならない」は嘘？歯科医が明かす糖分の真実
ネット上には「はちみつは殺菌作用があるから虫歯にならない」という情報がありますが、歯科医として正直にお伝えすると、これは半分正解で半分間違いです。
はちみつの主成分は「ブドウ糖」と「果糖」です。これらは砂糖（ショ糖）に比べれば虫歯菌の餌になりにくいですが、それでも糖分であることに変わりはありません。 口の中に長時間残れば、虫歯菌が酸を作り出し、歯を溶かす（脱灰）リスクはゼロではないのです。
ただし、はちみつには過酸化水素などの殺菌成分が含まれており、これが虫歯菌の活動を抑える働きも持っています。つまり、「殺菌作用のある本物のはちみつ」を選び、「口に残さない工夫」をすれば、薬（咳止め）としてのメリットがリスクを上回るのです。
【絶対条件】スーパーで買うなら裏を見ろ！「純粋はちみつ」の選び方
スーパーには様々なはちみつが並んでいますが、咳止めとして使うなら「純粋はちみつ」以外は選んではいけません。
安価なはちみつの中には、水飴や砂糖水を混ぜた「加糖はちみつ」や、加熱処理によって殺菌成分が失われた「精製はちみつ」が多く存在します。これらは単なる「甘いシロップ」であり、咳止め効果が薄いだけでなく、虫歯リスクが跳ね上がります。
商品の裏面にある「原材料名」を必ずチェックしてください。
できれば「非加熱」と書かれたものを選ぶとベストです。加熱されていない生のはちみつは、酵素や殺菌成分が生きており、より高い効果が期待できます。
タイミングが9割！虫歯リスクを回避する「歯磨き前」のゴールデンルール
正しいはちみつを選んだら、次は「いつ舐めさせるか」です。歯科医が推奨するゴールデンルールは以下の通りです。
【基本ルール：歯磨き前】
寝る30分前にスプーン1杯のはちみつを舐めさせ、その後に歯磨きをして寝る。これが最も安全で確実な方法です。はちみつの保湿効果で喉が潤い、咳が出にくくなります。
【緊急ルール：歯磨き後・就寝中】
もし布団に入ってから咳き込んでしまった場合は、はちみつを舐めさせた後に、必ず水か麦茶を飲ませて口の中をゆすいでください。 糖分を洗い流すことで、酸による歯へのダメージを大幅に減らすことができます。
FAQ：マヌカハニーは？1歳未満は？よくある疑問に回答
Q：高いけど、マヌカハニーの方がいいですか？
A：はい、予算が許せばおすすめです。 マヌカハニーに含まれる「MGO（メチルグリオキサール）」という成分には強力な抗菌作用があり、虫歯菌（ミュータンス菌）の増殖を抑える効果も研究で示唆されています。ただし、それでも糖分はあるので「歯磨き前」か「水飲みケア」は守ってください。
Q：1歳未満の赤ちゃんにも使えますか？
A：絶対に与えないでください。 1歳未満の乳児は腸内環境が未熟なため、はちみつに含まれるボツリヌス菌によって「乳児ボツリヌス症」を引き起こす危険があります。命に関わることもあるので、必ず1歳を過ぎてからにしましょう。
まとめ：正しい知識があれば、はちみつは味方になる。今夜から安心してケアを
子供の咳を止めたいという麻衣さんの気持ちは、何よりも尊いものです。
正しい知識さえあれば、はちみつは虫歯の敵ではなく、育児の強力な味方になります。
- 「純粋はちみつ（できれば非加熱）」を選ぶ。
- 基本は「歯磨き前」に舐める。
- 寝る直前なら、舐めた後に「水」を飲む。
今すぐキッチンの蜂蜜の裏を見てください。「純粋」なら、今夜の歯磨き前にスプーン1杯、試してみましょう。
お子さんが朝までぐっすり眠れますように。
[参考文献リスト]
- 乳幼児のう蝕予防ガイドライン - 日本小児歯科学会
- はちみつの摂取について - 厚生労働省（ボツリヌス症関連）